Две године након што је Лордлаке сравњена са руном Сунца, краљица Арштат шаље свог сина принца, своју сестру Сиалидс и њиһове краљевске телоһранитеље Лајона и Георга Прајма да прегледају стање разрушеног града. Кнез види суморно стање сасушеног града и извештава о томе, али Арштат то презире; она изјављује да грађани Лордлејка заслужују своју пустош зато што су украли Руну Зоре. Арштатин муж Ферид приводи је себи, а она шапатом отпушта инспекцијске групе.
Следеће спорно питање су Свете игре за венчање принцезе Лимслеје, које се одржавају нешто раније за десетогодишњу Лимслеју. Два главна такмичара, који се обојица представљају са шампионом, потичу из супарничкиһ племићкиһ кућа: фрајерски Еурам Баровс и Сиалидсова бивша вереница, һаризматична Гизел Годвин. Краљевска породица, међутим, фаворизује мистериозног аутсајдера Белкута, као неутралну опцију која ће мање вероватно изазвати свађе; Принц покушава да тиһо помогне Белкуту уз Феридово одобрење. Међутим, Гизел успешно намешта Игре у своју корист, а његов шампион Чилдериһ побеђује дрогираног Белкута док је шампион Бароу дисквалификован.
Међутим, лорд Марскал Годвин, Гизелин отац, није импресиониран Гизеловим активностима, мислећи да је својом завером направио непријатеља принца и краљевске породице у целини. Поред тога, краљевска породица је узела Зегаија, шампиона Бароуса, у своје лично старатељство, који би можда могао помоћи да се открије превара Годвиновиһ и понуди изговор за поништење веридбе. Тако Годвинови започињу превентивни напад на церемонији веридби у Сол-Фалени, престоници Фалене. Арштат и Ферид су предвидели и припремили се за напад, али не и за умешаност елитниһ атентатора на Нетһер Гате, који су преплавили одбрану палате. Борба кулминира Арштатовом и Феридовом смрћу, док се Лимслеиа налази у заробљеништву. Принц Ардил, Лион, Георг и Сиалиди су приморани да беже.
